【田間調查】從惡地到改良：左鎮公舘社區的土壤行動與四個月後回訪
（文／黃巧安；攝影／侯育珊、方彥涵）
四月時，課程學生們實地參訪台南左鎮公舘社區，並在田區規劃土壤改良的試驗，分成竹屑、銀合歡木屑、銀合歡生物炭三種處理方式。左鎮惡地的土壤條件本來就不理想，地表硬、結構差，耕作既耗時費力也不穩定，因此利用當地容易取得的材料，同時也減少這些莿竹所帶來的交通危害及外來種銀合歡的侵擾，把土質慢慢改善到「不那麼硬」、更容易翻整與種植，讓居民耕作的負擔降低一些，也讓作物在這片土地上更有機會穩定生長。
在改良施作後的四個月，也就是八月，我們再度踏上左鎮公舘社區。這一次也是我第一次真正來到左鎮，從下車那刻起就被震撼到，視線看見的是泥岩地形的粗獷與乾裂，腳踩到的土壤則是硬而緊實，讓人立刻理解「為什麼需要改良」。更讓我印象深刻的是，田裡的葛鬱金比我想像中還高大茁壯，整齊地立在田間。葛鬱金也是公舘社區的重要作物之一，社區會與生技公司合作，把它加工成葛鬱金麵、面膜、輕青霜等產品，帶來實際的經濟效益，因此，土壤能不能被好好照顧、作物能不能更穩定生長，對居民來說不是抽象的學術議題，而是和生活與收入直接相連的關鍵。
這次回訪，我們在同一塊田地、依照相同的採樣方法收集土壤樣本，以冰桶保持低溫帶回實驗室進行分析。我也跟學姊一起在採樣後測定與整理，包含總體密度（bulk density）、含水量(soil water content)的測量，以及土壤微生物組成、酸鹼值（pH）與導電度（EC）等指標。這些測定看起來是幾個數字，但背後其實是在描述土壤的狀態，土壤是否更鬆、是否更適合根系伸展，土壤酸鹼值是否出現變化，微生物社群是否可能跟著調整。當我們把八月的結果拿來和四月的資料比對時，整個試驗就能開始追蹤，形成可以討論的脈絡，觀察改良施作之後，土壤性質是否往改善的方向前進。
(8月22日回訪並進行土壤採樣)
這趟參訪雖然在暑假期間，但上學期修課的同學仍然到場。我在前往的路上，看著車子行進的道路逐漸變窄，更能直觀地感受到居民日常生活的不便利。後來我們也參觀了其他田地，才發現田地與田地之間距離遙遠，光是移動就要花掉不少時間與體力，再想到七月有多個颱風從南部登陸，對這種地形與土壤條件而言，排水、農務安排都更難掌握，對居民無疑是雪上加霜。也正是在這些現場細節堆疊起來後，我更能體會到我們做的土壤改良與追蹤分析的重要性，希望能讓這片土地更好被耕作、讓耕作者更有餘裕。我們究竟能用什麼方式回應社區的需求，甚至把這些方法延伸到其他同樣面臨土壤困境的地方是接下來的課題，這也讓我們得學習不再只停留在教室，而是確實參與在土地與人之間。
